Con empate a un gol ante el Pentacampeón del mundo en el Estadio MetLife de New Jersey, la Selección Colombia de José Néstor Pekerman cerró con broche de oro un año “maravilloso” en el que termina ubicado en la tercera casilla en el tablero de posiciones de las Eliminatorias, manteniendo un invicto de cinco partidos, incluido dos encuentros de carácter amistoso.

Las anotaciones fueron obra del lateral Juan Guillermo Cuadrado a los 44 de la parte inicial, tras habilitación de James David Rodríguez, mientras que Neymar en maniobra individual estableció la paridad a los 16 del complemento, el mismo que a falta de 12 minutos para el pitazo final desperdició una clara opción para la victoria de una Brasil que llegó a su partido número mil en su rico historial, al errar cobro de penal, tras una dudosa decisión del árbitro estadounidense Mark Geiger, quien determinó sancionar en una jugada en la que Pablo Armero le sacó limpiamente el esférico al defensor del Barcelona español Dani Alves.

“Cuadrado” empate

Los cerca de 35 mil espectadores, quienes asistieron y colmaron las graderías del MetLife con el propósito de calentar la fría noche de New Jersey con los malabares de Kaká, Neymar y los “rugidos” del samario Radamel Falcao García, nunca se imaginaron que el espectáculo nocturno estaría a cargo del joven defensor y mediocampista del Fiorentina de Italia Juan Guillermo Cuadrado, quien con sus proyecciones, genialidad y brillo, además de la frialdad y categoría para establecer el 1-0 en favor de su selección, hizo pensar a los asistentes que era otro integrante más del plantel de Mano Menezes, pues su desenvolvimiento en marca y salida se asemeja a aquellos laterales que como Junior, Cafú o Maicon, deleitaron al mundo futbolístico con su proyección, que más que defensivo es una alternativa de llegada por los costados, cuando los equipos en contienda establecen demasiada marca en zona medular, para evitar sorpresas y neutralizar a los creativos.

El estratega argentino de la selección tricolor, quien no pudo contar con Camilo Zúñiga, sorprendió al alinear a Juan Guillermo Cuadrado, cuando la crónica especializada había anunciado con anticipación a Gilberto Alcatraz García, lateral derecho del Deportivo Pasto, y en compañía de Pablo Armero por el otro costado, fueron salida constante de una Colombia que supo aguantar el arranque de un Pentacampeón que tuvo en un cabezazo de Neymar desviado por el guardameta David Ospina y un potente disparo de Kaká que se estrelló en el horizontal, la posibilidad de irse en ventaja, razón por la cual en varias pasajes sobre todo de la parte inicial, la pareja de defensores centrales integrada por Mario Alberto Yepes y Aquivaldo Mosquera, quedaron mano a mano con los atacantes brasileros.

¿Cambios forzados?

Si algo tuvo siempre Colombia fue defensores. Y buenos, por cierto, pero para este encuentro se careció de un lateral derecho, ya que a la ausencia de Zúñiga se sumó el desgaste físico atlético por el que atraviesa un Alcatraz García que no ha contado ni con tiempo ni mucho menos con espacio para descansar, tras tanta competencia desde principio de la actual temporada con el onceno nariñense, es por ello que Pekerman recurrió como esquema o sistema táctico a un 3-2-3-2 en el que Yepes-Mosquera y Armero integraron el 3 de la zona posterior, dejando a Cuadrado con la libertad necesaria como para sumarse a la dupla Macnelli Torres-James Rodríguez en creatividad, delante de la pareja de marca en sector medular integrada por Edwin Valencia-Carlos Sánchez, mientras que en el ataque el técnico argentino probó en esta oportunidad con Jackson Martínez, quien atraviesa por un excelente momento en el Porto de la liga lusa, como compañero del “Tigre” Falcao, sacrificando a Teófilo Gutiérrez, quien en esta contienda fue al banquillo de emergentes, con el objetivo de buscar una alternativa más en el frente de ataque colombiano.   

“Jogo Cafeteiro”

El acostumbrado juego bonito, que siempre ha caracterizado a los “auriverdes”, quienes serán los anfitriones del Mundial, en esta fecha FIFA corrió por cuenta de la Tricolor de un Pekerman que le ha regresado la identidad a una Colombia, que como en los años 90, volvió a manejar con propiedad el esférico y sobre con manejo, personalidad y jerarquía, para enfrentar a un adversario que si bien a última hora no pudo contar en el frente de ataque con su delantero demoledor Givanildo Vieira de Souza “Hulk” por lesión como también estuvo ausente el defensor barcelonista Adriano Correia, no perdió la grandeza que los ha caracterizado y quizá fue el rival más exigente que ha encarado este año, sin minimizar lo que se estableció ante los chilenos a domicilio y los uruguayos y paraguayos en condición de local, pero en este compromiso y frente a un rival de quilates, Colombia ratificó su muy buen momento, ya que nunca fue inferior a su adversario, nunca pierdo el control del accionar, no se desdibujó ni se descuaderno ni mucho menos se vio superado por un Brasil que empleó todo su arsenal para batir a un rival de respeto, quien de nuevo sigue ilusionando a los cerca de 45 millones de colombianos, quienes quieren regresar a una cita mundialista y deleitarse con su selección en su propio continente.     

Estadísticas “seductoras”

El  triunfo 1-2 en La Paz ante Bolivia, el empate a un tanto con Venezuela en condición de local y la derrota 1-2 ante Argentina en el estadio “Metropolitano” de Barranquilla, le significó a Leonel Álvarez el ser destituido al contabilizar cuatro de nueve puntos en disputa, razón por la cual los dirigentes de la Federación Colombiana de Fútbol le entregaron la responsabilidad al argentino José Néstor Pekerman, quien debutó con victoria 2-0 ante México en amistoso celebrado en Miami, Florida y posteriormente superó 0-1 en Lima a su similar de Perú en su primera salida oficial en Eliminatoria y transcurrido ocho partidos, incluido tres amistoso, los “cafeteros” han ganado seis, registrándose una igualdad y tan solo se perdió 1-0 en Quito ante Ecuador en la jornada seis de la Eliminatoria Sudamericana, además de haber marcado 16 tantos y tan solo se recibieron tres anotaciones.

Lo enunciado es la evidencia del equilibrio alcanzado en una selección que mantiene la solidez defensiva que siempre la caracterizó, pero que en esta era muestra un inmenso mejoramiento en ataque o en definición, quizá por el momento individual por el que atraviesan jugadores tales como Radamel Falcao, Teófilo Gutiérrez, Jackson Martínez, Carlos Darwin Quintero y el mismísimo Carlos Bacca sin ni siquiera contar con delanteros goleadores de la talla de Hugo Rodallega, Fredy Montero y Wasson Rentería, es por ello que a Colombia se le augura un muy buen cierre de Eliminatoria, que deberá ratificar en marzo del año entrante cuando reciba en condición de local a Bolivia y visite a la Venezuela de Farias y eso sin contabilizar el hecho de haber ascendido entre enero y noviembre de este año 27 posiciones, al ubicarnos en la casilla ocho en el ránking FIFA de selecciones nacionales, además de ser terceros con 16 puntos y un partido menos que Argentina, quien lidera con 20 puntos, mientras que Ecuador es segundo con 17 unidades.